Dilatation du col postérieur : tout ce qu’il faut savoir
Sorte de coffre fort utérin, le col postérieur joue un rôle essentiel tout au long de la grossesse. Zoom sur cet organe méconnu et pourtant de la plus grande importance dans le bon déroulement de l’accouchement.

Anatomie du col postérieur
Localisation et structure
Le col postérieur fait partie intégrante du col utérin, partie inférieure et étroite de l’utérus faisant la liaison avec le vagin. Le col utérin se divise en deux parties : le col antérieur, situé du côté de l’abdomen, et le col postérieur, situé vers l’arrière. De 2 centimètres d’envergure environ, cet élément indispensable de l’appareil reproducteur féminin est principalement composée de fibres musculaires et de tissu conjonctif.
Fonction pendant la grossesse
Durant la grossesse, le col postérieur joue un rôle crucial dans le maintien de l’intégrité utérine. Pour faire simple, il a pour fonction de protéger le fœtus des menaces externes (chocs, bactéries et infections) en assurant une imperméabilité totale de l’utérus. Dès le début de la grossesse et jusqu’à la semaine précédent l’accouchement, le col postérieur se définit donc comme une structure ferme, épaisse et rigide, dont l’étanchéité est assurée par des bouchons muqueux hermétiques.
Lors de la phase de latence, synonyme d’accouchement imminent, le col postérieur se ramolli progressivement par effet de maturation. La maturation du col (ou maturation cervicale) est un processus physiologique complexe que l’on peut brièvement résumer comme la transmission d’ocytocine vers le col de l’utérus, provoquant son ramollissement. Une fois le col suffisamment mou, ce que le médecin peut estimer par le biais d’instruments de mesure comme le score bishop, on considère que l’accouchement est imminant.
Chez certaines femmes, les premiers signes de dilatations commencent quelques jours avant l’accouchement quand d’autres ne sentiront ces effets que quelques heures avant le début du travail.
Les transformations du col postérieur pendant la grossesse
Premier trimestre : Durcissement et tonicité de l’utérus
Dès les premières semaines suivant la conception de l’embryon, plusieurs mécanismes la mise en action de différents mécanismes s’opère.
- L’utérus se durci et gagne en tonicité.
- Le col s’imperméabilise par le bais d’un bouchon muqueux.
- À la fin du trimestre, l’utérus remonte vers sa position postérieure. Il gardera cette position jusqu’à la fin de la grossesse, mettant à l’abri le fœtus des menaces extérieures.
La phase de latence : ramollissement progressif et effacement
Quand la grossesse s’apprête à toucher à sa fin, le col subit des modifications graduelles pour se préparer à la phase de travail. Le ramollissement du col postérieur est l’un des premiers changements à survenir, rendant le tissu souple et flexible. L’effacement quant à lui correspond à l’amincissement progressif du col. Ces premiers signes du travail à venir s’opèrent dans un créneau compris entre quelques jours et quelques heures avant la phase de latence.
On reconnait le processus d’effacement aux deux signes suivants :
- Des contractions de plus en plus régulières (qui sont d’ailleurs la cause directe de l’effacement)
- Le col de l’utérus se rétréci et se ramolli progressivement pour préparer le terrain à l’accouchement par voie basse.
Une fois ces deux conditions réunies, on estime que la phase de latence est en cours.
Dilatation et effacement pendant l’accouchement
Une fois le col complètement effacé, survient la dilatation du col de l’utérus. On parle de dilatation lorsque le col commence à s’ouvrir. Ce phénomène s’initie par l’actions de plusieurs facteurs, tels que les contractions utérines et la pression exercée par la tête du bébé.
Une dilatation optimale est essentielle au bon déroulé d’un accouchement par voie basse, car c’est elle qui créé l’ouverture entre l’utérus et le vagin, permettant la naissance du nourrisson.
Le chirurgien en charge de votre accouchement utilisera un examen manuel (à l’aide de ses doigts) pour mesurer l’intensité de dilatation. Sur une échelle comprise entre 1 et 10 cm, son estimation lui permettra de savoir si la mère est prête à accoucher ou non. En général, on considère qu’une dilatation de 10 centimètres est nécessaire pour permettre au bébé de se frayer un chemin. Une dilatation totale indique le début du travail actif de la mère, étape finale de l’accouchement.
On considère qu’une dizaine d’heures suffiront en moyenne pour que l’utérus se dilate totalement. À noter que les premières fortes douleurs se feront probablement ressentir vers 5 à 6 cm d’ouverture.

Complications liées au col postérieur
Il arrive malheureusement que, face à des contraintes diverse, le col postérieur commence à s’ouvrir trop tôt durant la grossesse. Ce phénomène peut être responsable de complications sérieuses et doit être suivi avec attention par le gynécologue.
Accouchement prématuré
Une dilatation précoce du col est souvent synonyme d’accouchement prématuré. En effet, si le col n’est plus en capacité de remplir son rôle de « porte de sortie » de l’utérus, la pression exercée par le nourrisson risque irrémédiablement d’anticiper l’accouchement. En plus de nécessiter un accouchement d’urgence souvent critique, les bébés nés prématurément peuvent présenter des problèmes de santé à court et long terme.
On parle d’accouchement prématuré lorsque celui-ci survient avant 37 semaines de gestation. Les causes d’une dilatation prématurée sont multiples :
- Stress/traumatisme physique ou émotionnel
- Col de l’utérus court
- Une infection/inflammation
- Condition physique (anorexie/surpoids)
- Contractions précoces
Ainsi que différentes pathologies et malformations pouvant se révéler durant la grossesse.
Vous l’aurez compris, les femmes sujettes aux symptômes développés ci-dessus devront être prises en charge avec la plus grande attention par l’équipe obstétricale. Il pourra par exemple vous être prescrit un traitement pour
Fausse couche tardive
Quand le foetus n’est pas encore suffisamment développé est que l’accouchement prématuré est inenvisageable, la fausse couche semble malheureusement inévitable. Si le col de l’utérus s’ouvre avant la 28 ème SA, la probabilité est forte qu’une fausse couche survienne sur le court terme. Les organes vitaux de nourrisson ne sont pas suffisamment développés et il ne pourrait survivre au monde extérieur.
On parle de fausse couche tardive quand on observe une dilatation du col postérieur menant à la mort foetal in utero dès le début du deuxième trimestre.
Dépassement du terme
Il arrive au contraire que la maturation du col tarde à arriver et que ce dernier reste fermé une fois la date d’accouchement prévue dépassée. Bien que les accouchements retardés soient relativement fréquents, les cliniques estiment généralement qu’il sera nécessaire de déclencher l’accouchement pour éviter les complications après 7 jours d’attente maximum (ceci combiné à un suivi détaillé de la santé de la mère et du nourrisson).
Il existe différents moyens de stimuler le col, c’est-à-dire de le forcer à se ramollir :
- Les traitements médicamenteux
- Le stripping des membranes
- Le déclenchement par tampon
- Le ballonnet d’accouchement